Communiqué de presse

Des artistes missionnaires embellissent l’intérieur des temples

En 1890, quatre saints des derniers jours ont quitté leur foyer et leur famille en Utah pour aller en mission en France. Leur mission était un peu différente de celle des autres missionnaires chargés de faire connaître l'Évangile en Europe. Au lieu d'aller dans les rues enseigner les principes de l'Église rétablie et du Livre de Mormon, ces quatre frères, Lorus Pratt, John B. Fairbanks, John Hafen et Edwin Evans, se sont enfermés pendant des mois dans les ateliers et les classes des maîtres de l'art, à Paris. Là, ils ont affiné ce qu'ils croyaient être des talents artistiques reçus de Dieu afin de pouvoir retourner en Utah exécuter les peintures murales du temple de Salt Lake qui allait bientôt être consacré. Peu de temps après, un cinquième artiste missionnaire, Herman H. Haag, âgé de dix-neuf ans, les a rejoints. Les missionnaires croyaient que leur appel inhabituel venait du Seigneur. Frère Hafen a écrit : " Croyant fermement que nous avons envers notre créateur le devoir de cultiver au maximum nos talents, j'ai prié pendant des années pour qu'il me donne le moyen de recevoir la formation qui me permettrait de décorer ses saints temples et les habitations de Sion " (Linda Jones Gibbs, Harvesting the Light: The Paris Art Mission and the Beginnings of Utah Impressionism, p. 3). Linda Curley Christensen, artiste sainte des derniers jours, admire depuis longtemps le dévouement de ces premiers artistes missionnaires. Elle a souvent pensé à l'invitation que Gordon B. Hinckley a lancée aux adultes plus âgés de faire part de leur savoir-faire dans le cadre de l'œuvre missionnaire. Il y a quelques années, elle a donc proposé de suivre l'exemple de frère Hafen et de ses compagnons et de servir comme artiste missionnaire pour réaliser les peintures murales des temples. Le souhait de sœur Christensen s'est réalisé au début de cette année quand une douzaine d'autres artistes fidèles et elles ont été appelés et mis à part comme missionnaires pour réaliser les peintures murales du temple de Oquirrh Mountain à South Jordan (Utah), qui est en construction. Depuis le mois de juin, les missionnaires se rassemblent dans l'atelier de sœur Christensen, à Wallsburg, pour travailler sur les peintures murales hautes en couleurs. Un groupe d'artistes missionnaires réalise des éléments de peintures murales destinées au temple de Oquirrh Mountain (Utah). Les missionnaires apprécient la camaraderie qui règne entre eux. Comme ses prédécesseurs missionnaires, sœur Christensen explique qu'elle peut déceler la main de Dieu dans leurs appels et leurs efforts : " Nous avons vraiment senti des anges autour de nous, qui nous soutenaient et nous aidaient. " Les artistes missionnaires saints des derniers jours, Billie Murray, à gauche, de Bountiful (Utah) et MaryAnn Smith, d'Alpine (Utah), travaillent ensemble sur une peinture murale, à l'atelier d'art Prickly Rock, à Wallsburg (Utah). Quand elles seront terminées, les peintures murales seront installées au temple de Oquirrh Mountain, en Utah. Les artistes missionnaires viennent d'horizons différents et ont une expérience artistique très variés. Travaillant sous la direction de sœur Christensen, les artistes missionnaires ont accepté différentes responsabilités, qui vont de l'exécution de peintures elle-même, au mélange des couleurs, en passant par le nettoyage et la description de leur travail. Le mari de sœur Christensen, Greg Christensen, a aussi participé au projet en construisant de grands chevalets roulants pouvant recevoir les immenses peintures murales. L'égocentrisme est laissé à la porte de l'atelier et chaque séance de peinture commence par une prière et une pensée spirituelle. Sœur Christensen explique : " Lorsque nous servons et donnons de notre temps et de nos talents, nous recevons d'abondantes bénédictions en retour. " Les artistes missionnaires ont bientôt terminé leur projet du temple de Oquirrh Montain (Utah). Une fois achevées, les peintures murales seront roulées avec soin sur des bobines, elles seront placées à l'intérieur de grands tubes et transportées au temple. Frère Christensen participera à l'installation et les missionnaires accompliront toute retouche nécessaire à l'intérieur du temple. Sœur Christensen rapporte que les missionnaires passeront alors aux œuvres destinées à d'autres temples. Ses collègues artistes missionnaires considèrent les projets du temple comme le point culminant de leur brillante carrière. Carol Jackman, sculptrice et peintre de Provo (Utah), raconte : " C'est vraiment incroyable, je ne peux pas en parler sans être émue aux larmes. C'est un véritable cadeau pour nous de pouvoir utiliser nos talents pour quelque chose comme ça. " Richard Miles est un peintre paysagiste et animalier de Fruit Heights (Utah). Il a beaucoup apprécié la camaraderie qui a régné parmi les missionnaires tout au long de leur travail sur les peintures murales. " L'art est habituellement une affaire individuelle, mais ici, il y a un fort esprit d'équipe. " Sœur Christensen ajoute que la première génération d'artistes missionnaires n'a pas eu la vie facile. Ils ont vécu une vie de spartiate à Paris et se sont perfectionnés loin de leur famille et de leur foyer : " Ils ont payé un prix élevé et fait un énorme sacrifice. ". Cependant, elle ressent beaucoup d'humilité d'avoir été appelée à continuer leur œuvre et leur effort. Elle est reconnaissante qu'une autre génération d'artistes missionnaires de talent enrichisse et approfondisse l'expérience des futurs visiteurs du temple. Par Jason Swensen, Journaliste au Church News

Remarque concernant le nom de l’Église:Quand vous parlez de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, veuillez utiliser le nom complet de l’Église la première fois que vous la mentionnez. Pour avoir plus de renseignements sur l’utilisation du nom de l’Église, consultez notre Guide de rédaction.