Lors de la grande dépression qui sévit aux Etats-Unis en 1936,
les dirigeants de l'Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers
Jours se sont réunis pour réfléchir afin de mettre au point un
programme qui pourrait agir partout dans le monde sans distinction
de confessions religieuses. Depuis 75 ans, ce programme d'entraide
a agi aux quatre coins du monde mais aussi et surtout a appris
l'autonomie à ceux qui étaient aidés. L'Evêque président H. D.
Burton devait mentionner que cette institution était régie par les
principes fondamentaux qui avaient pour but de bénir la vie des
gens en détresse. A l'occasion du 75ème anniversaire, président
Thomas M. Monson devait dire : " Je déclare que le programme de
protection de l'Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers
jours est inspiré du Dieu Tout Puissant ". Il poursuit en disant "
Nous parrainons aussi des secours humanitaires et des projets de
développements dans 178 pays ". Le succès de ce programme, c'est
que son financement est fourni par les membres. Ceux-ci se passent
de deux repas sur le mois et en donnent la contrepartie à l'Eglise
pour aider les personnes dans le besoin. Glen Elder Cox disait "
Une des grandes choses, c'est de savoir que nous aidons anonymement
une personne quelque part dans le monde ". Cette année, toutes les
paroisses du monde ont mis sur pied des activités de service qui
avaient le but d'aider des personnes dans le besoin ou des
communautés. (Voir par exemple l'article daté du 13 mai 2011 sur ce
site). L'Eglise s'investit énormément quand des catastrophes
naturelles arrivent et frappent de plein fouet les populations.
C'est ainsi que des tonnes de vivres, de matériel, de produits de
santé sont envoyés sur les lieux où la détresse frappe. Les
tsunamis, les tremblements de terre, les tornades ... sont autant
de raisons pour l'Eglise d'être présente et de soutenir les plus
faibles. L'objectif du programme d'aide sociale de l'Eglise de
Jésus-Christ des Saints des derniers jours est de permettre aux
nécessiteux de redevenir autonomes et de garder leur amour propre
intact. L'accomplissement du commandement de Jésus-Christ prend ici
sa pleine valeur : " Donne à boire à l'assoiffé, nourri celui qui a
faim, prend soin de l'étranger, vêtit celui qui est nu, visite les
malades ... ". Dans la région de Salt Lake City, qui est le siège
mais aussi le berceau de l'Eglise, l'Eglise possède des champs, des
fermes, des conserveries, laiteries, boulangeries ... où de
nombreux bénévoles donnent de leur temps pour permettre à ceux qui
sont dans le besoin de vivre décemment ! Les personnes aidées sont
aussi invitées à donner de leur temps pour que d'autres aussi
profitent de cette aide temporaire ! Au niveau d'une paroisse,
l'Evêque est celui qui juge des besoins de ses administrés dans la
précarité. Il dirigera ainsi ces personnes vers les magasins de
l'Eglise où ils pourront obtenir l'aide qu'ils ont besoin. Il y a
129 centres similaires répartis dans le monde. L'Eglise se charge
aussi d'épauler ceux qui ont perdu leur emploi en prodiguant des
conseils, des pistes via les différentes ressources
professionnelles, pas moins de 259 centres existent dans le monde.
L'Eglise a toujours été sensible à la nécessité de prendre soin des
pauvres, malades et nécessiteux. Dans Galates - chap. 6, verset 2 "
Portez les fardeaux les uns les autres et vous accomplirez ainsi la
loi de Dieu ". Elder Joseph B. Wirthlin, du Collège des Douze
Apôtres raconte : " Le programme d'aide sociale est bien connu de
par le monde. Des gens de tout horizon, viennent à Salt Lake City
pour voir comment marche ce programme. Ils sont unanimes de dire
que ce programme n'apporte pas la dépendance de ceux qui reçoivent,
et pas d'amertume de la part de ceux qui donnent. Un jour un chef
d'état visitait les installations et décida de bouleverser tous ses
rendez-vous pour rester dans les installations et voir et
comprendre. " Il dit je dois rester et en savoir plus ". La
conserverie sur le Welfare Square est un des 97 bâtiments de
l'Eglise qui se trouve aux Etats-Unis, Canada et Mexique. Les
conserveries sont conçues spécifiquement pour des produits comme :
bouteilles de sauce spaghetti, la sauce salsa, la compote de pomme,
les confitures ... tous ces produits qui sont trop acides pour être
mis en boîtes. Les membres de la région de Salt Lake City
consacrent bénévolement plus de 200.000 heures par an pour aider
ceux qui sont dans le besoin. Marion G. Rommey devait dire : " Nous
sommes impatients de faire de notre peuple, un peuple indépendant,
industrieux et autonome. Nous voulons faire cela d'une façon où le
receveur et le donneur sont au centre d'un programme d'amour. Quand
nous pouvons comprendre cela, notre implication dans le programme
social va prendre plus de sens ". L'Eglise encourage aussi tous ses
membres à se constituer une réserve de nourriture, d'argent pour
pallier aux mauvais jours. Sœur Julie Beck, présidente générale de
la Société de Secours a dit : " Quand les membres de l'Eglise
travaillent ensemble pour alléger le fardeau des nécessiteux,
quelque chose emplit leurs âmes ". Puissions-nous méditer ces
paroles et les mettre en pratique dans notre vie !
Claude Ypersier
Rédacteur du site belge francophone
Remarque concernant le nom de l’Église:Quand vous parlez de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, veuillez utiliser le nom complet de l’Église la première fois que vous la mentionnez. Pour avoir plus de renseignements sur l’utilisation du nom de l’Église, consultez notre Guide de rédaction.